Las inversiones mineras se mantienen

El año pasado terminó con nuevas cifras récord. Más de 1200 pequeñas y medianas empresas de bienes y servicios locales se mantienen activas en el sector. Por su lado, las canteras de Córdoba sostienen su producción.

Según datos aportados a la Secretaría de Minería de la Nación por empresas operadoras de proyectos mineros, el desarrollo de la actividad minera en la Argentina generó la creación de 1260 pequeñas y medianas empresas (pymes) proveedoras de bienes y servicios locales. De ese total, 690 empresas son proveedoras de bienes e insumos para actividades de exploración y producción minera y 570 son prestadoras de servicios para el sector.

A su vez, siguiendo los datos oficiales, sólo 3 emprendimientos mineros de escala internacional mueven un volumen anual superior a los 3200 millones de pesos en la demanda de bienes, insumos y servicios, que hoy son desarrollados por pequeños y medianos proveedores locales. A modo de ejemplo, el proyecto sanjuanino Veladero, que inició su construcción en 2003 y comenzó la etapa productiva en 2005, requiere bienes e insumos de 621 pymes y la prestación de servicios de 515 empresas locales, lo que representa más de 750 millones de pesos anuales.

“Este crecimiento del sector de proveedores nacionales representa un significativo incremento de la sustitución de importaciones, que hoy limita la compra de bienes y servicios extranjeros a escasos rubros que aún no se desarrollan en el país”, explicó el secretario de, Jorge Mayoral. Asimismo, de acuerdo con los datos aportados por las empresas proveedoras de la minería local, las pymes adquirieron experiencia internacional, aumentaron la capacidad productiva, incorporaron y capacitaron personal e invirtieron en la adquisición de nuevas tecnologías que demanda el actual mercado.

“El incremento en el sector de proveedores locales se debe al proceso de desarrollo de la actividad minera, que desde 2003 viene registrando un crecimiento con niveles récord en inversiones, exploración y construcción de nuevos emprendimientos productivos”, apuntó Mayoral y recordó que el año pasado “se inauguraron cuatro proyectos de escala internacional: Manantial Espejo, en Santa Cruz; Mina Pirquitas, en Jujuy; Sierra Grande, en Río Negro; y Gualcamayo, en San Juan; lo que representa un hecho histórico para la actividad, que generó en conjunto inversiones por arriba de los 2200 millones de pesos”.

A esto se debe sumar el reciente anuncio de construcción del primer proyecto binacional argentino chileno del mundo, Pascua-Lama, que requiere más de 11.000 millones de pesos para su puesta en marcha, los importantes avances en la exploración de litio en el norte argentino y el anuncio de una inversión superior a los 125 millones de pesos para el sector cementero, entre otros emprendimientos que continuarán incrementando la demanda de bienes y servicios locales.

En síntesis, “este escenario ha incrementado significativamente la demanda local de bienes y servicios para los procesos exploratorios y productivos mineros, mejorando las posibilidades de trabajo para las PyMEs existentes y abriendo una oportunidad para la generación de nuevos emprendimientos”, señaló Mayoral.

• Desde Córdoba

Según el secretario de Minería de Córdoba, el doctor Aldo Bonalumi, “si hoy se paralizara la actividad minera en Córdoba, se triplicarían los costos de la construcción en todo Santa Fe, Córdoba misma y el norte de la provincia de Buenos Aires”. Según el funcionario, “el sector más poblado del país” recibe desde esa provincia mediterránea “el material pétreo que hoy se usa en rutas, autovías y autopistas, y en la edificación civil de esa zona del país. También podemos involucrar a la arena y, entre los dos materiales, suman anualmente alrededor de 20 millones de toneladas”.

Además, aclaró Bonalumi, “somos buenos productores de mármoles y granitos y si a estas rocas le agregamos las serpentinitas que son utilizadas en la siderurgia, se agregan unas 250.000 toneladas anuales más”. Igualmente, “hay que sumar que Córdoba es una provincia que posee muchísimas moliendas de carbonatos de calcio, producto que es utilizado en la industria del plástico, del caucho, del papel, de las pinturas de todo tipo y, como si fuera poco, en la industria cementera: no nos olvidemos que en Córdoba tenemos una de las cementeras más importantes del país. Si seguimos con la aritmética, este rubro integra aproximadamente otras 3.200.000 toneladas”.

En cuanto al resto de los minerales, “las arcillas ocupan un lugar preponderante, los ladrillos cerámicos y artesanales son un ícono en Córdoba: recientemente una importantísima firma de primera línea en la fabricación de cerámica para revestimientos inauguró la planta mas moderna de Latinoamérica, con una inversión varias veces millonaria. Esta decisión se tomó gracias a los yacimientos que hay en la provincia; y es que se consumen en Córdoba casi dos millones de toneladas de arcillas. También deben destacarse las cosechas de sal de nuestras Salinas Grandes; la fluorita, que se exporta en gran parte para la manufactura de electrodos especiales y también es muy utilizada en la siderurgia nacional; el cuarzo para la industria del vidrio y los feldespatos, que alimentan permanentemente la creciente industria cerámica del país”.

¿Cuáles son algunos de los principios rectores de su política minera?

Apoyar para mejorar la producción, ordenar para aumentar el mercado, investigar para incrementar la calidad y controlar mucho para demostrar que la minería, que es indispensable para el desarrollo de la república, puede convivir con todas las actividades, como lo viene haciendo históricamente. Y esto debe ser así, porque la minería en Córdoba no puede parar, porque de ella depende el desarrollo interno de gran parte de la infraestructura del país.

¿Cómo evalúa este año?

Seguiremos trabajando para hacer de la minería, de la cual todos vivimos, una actividad cada vez más productiva. En eso debe haber una importante conjugación entre el productor, el Estado y las universidades. Esta unión que estamos procurando va dando sus resultados positivos. Finalmente ya podemos dar una primicia: la planta gravitacional de manganeso; en febrero se llama a licitación para su alquiler en prueba y puesta a punto y eventual producción continua. Es una gran noticia.

Hoy también estamos trabajando con entidades nacionales e internacionales para presentar definitivamente Chacras de la Merced, sector problemáticamente ambiental si los hay. Precisamente, hemos tomado cartas en el asunto y muy pronto podremos presentar una línea de saneamiento a la sociedad cordobesa, que utilizó el material durante 250 años y ahora que molesta, la minería tiene la culpa.

Estamos además trabajando en la investigación de ausencia de asbestos en las serpentinitas y acabamos de firmar un convenio con la Universidad Nacional de Río Cuarto para la investigación de la flora relacionada con la composición de las rocas de diferentes litologías, para generar viveros autóctonos de plantas menores e implantarlas según la composición de la roca de cada sector minero afectado. Esto lo estamos haciendo con ingenieros agrónomos. (De la misma manera) trabajaremos con el plan de forestación encarado por los productores, aplicando algunos artículos de las leyes ambientales. Sólo me resta agradecerle profundamente a todos los productores cordobeses por cómo están colaborando.

• Ingeniería: control de terreno

El área de Servicios Técnicos de la mina Veladero de Barrick en la Argentina, es responsable de la operatividad de los taludes rocosos tanto de la mina y de las escombreras como del depósito de estériles o botadero.

Veladero presenta condiciones especiales debido a la magnitud de sus escombreras, las condiciones climáticas exigentes, las características geológicas de sus materiales, así como su emplazamiento en una zona sísmica. Por ello, los diseños geomecánicos deben ser los adecuados para garantizar la seguridad de las personas, el mínimo impacto en el medio ambiente y la integridad tanto de los equipos de mina como de la infraestructura existente.

Así, para dar respuesta a estos desafíos y como parte del diseño inteligente de la operación Veladero, la citada área ha desarrollado un diseño operacional único, de forma tal de garantizar la estabilidad y seguridad de taludes y botaderos.

Dicho sistema fue puesto en marcha en el año 2005 y programado hasta el fin de la operación, gracias a la experiencia operacional y a los adelantos tecnológicos y permite suministrar información oportuna y adecuada a los trabajadores de la mina, garantizando su seguridad y optimizando los procesos propios de la extracción.

Concretamente, a través de estudios y análisis geotécnicos que se realizan, el sistema permite determinar diseños de ingeniería eficientes de taludes de roca y de depósito de estériles, garantizando la seguridad de las personas, la integridad de los equipos de mina y minimizando el impacto ambiental. Por ello, Veladero cuenta con equipos de última generación, como el escáner láser y la estación robotizada, para definir deformación de escombreras y monitoreo de taludes de roca. Adicionalmente, se dispone de tecnología GPS y extensómetros para apoyar la operación diaria de la mina.

Existen tres clasificaciones para el material a depositar en los botaderos: buena calidad, mala calidad y materiales coluviales. Cada uno de ellos genera un diseño especial y pueden ser alternados para mejorar el diseño final del lugar especialmente destinado para recibir el material estéril de la mina.

* El uso de extensómetros permite analizar los asentamientos en las escombreras, los cuales determinan la operatividad de las mismas. Al detectarse movimientos y aceleraciones se suspenden operaciones y se derivan los equipos a lugares más seguros hasta que se recobre el equilibrio en las zonas afectadas

* El análisis de los taludes de roca y de las escombreras a través de la instrumentación especial ha permitido variar los diseños geomecánicos de manera dinámica, haciendo la operación en Veladero más segura para los equipos de mina

* A la fecha no se ha detenido la operación por colapso de las escombreras o de los taludes de roca. Para el área de Servicios Técnicos de la mina Veladero, el desafío para los próximos años es mantener la operatividad geomecánica operacional 24 horas al día, 7 días a la semana

Veladero está ubicada en la provincia de San Juan, a una altura aproximada de entre 4000 y 4850 metros sobre el nivel del mar, a 350 kilómetros al noroeste de la ciudad capital. Entró en producción en setiembre de 2005, tras una inversión de 547 millones de dólares.

Vale aclarar que el empleo de extensómetros está bastante difundido en la construcción de terraplenes de autopistas, por ejemplo, donde casi siempre se requiere de instrumentación especial para monitorear el progreso de la consolidación y así determinar la estabilidad del terraplén. Este tipo de instrumental, que se presenta en diferentes diseños (de cinta manual, ideado para medir pequeños cambios de distancia en las paredes o techos opuestos de las excavaciones, túneles u operaciones mineras, o de barreno para perforación), se complementa con los denominados inclinómetros y piezómetros (halla coeficientes de compresibilidad).

            En su conjunto, con estos elementos es posible igualmente supervisar la deformación en estructuras, medir los movimientos de cuestas inestables o monitorear deformaciones de deslizamientos de tierra.

• El pórfido de Las Lajas, en Santa Cruz

El próximo 19 de febrero a partir de la hora 14, se conocerán los interesados en la licitación pública Nº 1 convocada por el Ejecutivo de la provincia de Santa Cruz con el objeto de mejorar la oferta presentada en iniciativa privada por la empresa Construcciones Gallo S.A. para la explotación, industrialización y comercialización de material de cantera denominado ignimbrita soldada o pórfido en el yacimiento Las Lajas, propiedad de Fomento Minero de Santa Cruz Sociedad del Estado, Fomicruz S.E.

El acto de apertura de este llamado se hará en la sede central de Alberdi 643 de la ciudad de Río Gallegos, provincia de Santa Cruz.

El pliego licitatorio indica que “en caso de que hubiera un solo oferente no significa obstáculo para proceder al estudio y evaluación de dicha propuesta”. Del mismo modo, se previó la cesión del uso de las instalaciones existentes durante el primer año de concesión.

La documentación oficial señala que en la cantera Las Lajas “los trabajos que comprenden esta especificación tienen por finalidad asegurar la correcta ejecución de los planos de los frentes, mediante la utilización de voladuras para permitir obtener un talud apropiado para encarar dichos frentes. El yacimiento se encuentra en placas con diaclasas verticales con ángulos en las mismas que varían entre los 60 y 90 grados, respecto a la horizontal y las placas se encuentran separadas entre 1 y 20 cm, sin ninguna paridad y continuidad de las mismas en los frentes y con fallas geológicas meteorizadas. Por consiguiente, el método de laboreo se realiza mediante voladuras de corte con cargas lineales en las bases de los frentes de avances”.

Respecto del método constructivo, se especifica que se hará “mediante proceso de perforación del frente de ataque, con distanciamiento según criterio de diseño empleado; cada barreno se cargará a posteriori con explosivos según diseño de cálculo presentado previamente por la contratista y avalado por Fomicruz S.E. Actualmente, las cargas de los barrenos se realizan con cargas de fondo con emulsión y anfo, cordón detonante, mecha lenta y fulminante, salvo mejor criterio de diseño expuesto por la contratista”.

Debe citarse que la altura de los frentes en cantera es regular, no superior a los 7 ú 8 metros como máximo, dado que el material al desprenderse de alturas mayores se deteriora significativamente, y además, por cuestiones de seguridad y maquinaria adecuada, no es conveniente superar esas alturas.

El avance de los frentes es de 3,20 metros, que responde a la longitud del barreno, siendo dimensión óptima dado que si se realizaran avances más largos, se deberían sobrecargar los barrenos.

• Un camión 6x6

En la última edición de M&T Expo, la feria dedicada a la construcción y minería que cada tres años tiene lugar en San Pablo, Brasil, el año pasado Scania dedicó parte de su esfuerzo a promocionar su línea de camiones para la industria de la construcción, “el resultado de décadas de investigación y desarrollo bajo las condiciones más severas”, señaló el director de Ventas de Vehículos de Scania en Brasil, Roberto Leoncini.

“Cerca del 14% de nuestras ventas se destinan al segmento construcción y minería. Son muy demandados los camiones con tracciones 8x4 y 6x4”, dijo el ejecutivo; “pero además, Scania ahora tendrá una opción muy interesante”, un vehículo 6x6 con cabina de la serie G.

“El vehículo G 420 6x6 es un modelo que puede ser utilizado como unidad de apoyo, transportando lubricantes y combustibles para abastecimiento de las máquinas. Sin embargo, está idealmente destinado a operaciones en canteras y construcción, adonde se necesita una tracción integral, pues equipado con volquete es ideal para ser aplicado en el transporte de minerales o estéril”, sentenció Leoncini. La unidad opera con un peso bruto total de hasta 41 toneladas. Además, “este camión es una opción para operar en localizaciones de difícil acceso, como el inicio de obras y terrenos con baja adherencia, ya que posee una excelente capacidad de tracción. Incluso, el equipo presenta una altura libre similar a los vehículos de tracción 6x4”.

Por otro lado, según el director de Ventas de Vehiculos de Scania en Brasil, este camión presenta otro diferencial: la cabina G. Comparada con la cabina P, tradicionalmente utilizada para aplicaciones severas, la serie G ofrece cerca del 10% más de altura interna, con lo que además proporciona más confort al operador. “Es que nuestra amplia gama de camiones de calidad premium para construcción toma en cuenta al conductor: la seguridad, el confort y la facilidad de conducción también son premium y se traduce, consecuentemente, en mayor rentabilidad para el transportista”.

El G420 6x6 lleva rodados 1100R22 y está equipado con un motor DC12 06, que entrega 420 HP a 1900 rpm de potencia y 2000 Nm de 1100 a 1300 rpm de torque.

• “Que los proveedores paguen las tasas”

En San Juan, la actividad minera, para un departamento como Iglesia, motorizó la economía. Y ahora, el intendente local Mauro Marinero señaló que “estamos en plena campaña para que los prestadores mineros paguen las tasas municipales, porque en este momento no están cumpliendo con las obligaciones municipales”.

El jefe comunal reconoce que la mayoría de los prestadores de servicios mineros no están afincados en su departamento y que su actividad “es de paso”. De todos modos, el jefe comunal entiende que el no pago le quita posibilidades a los iglesianos de crecimiento y “por ello estamos en una campaña para que hagan frente a sus obligaciones”. Según los números oficiales del municipio, los que abonan cánones locales no superan la media docena de empresas, “cuando en realidad operan más de 500 en la zona”, dijo Marinero.

De acuerdo con lo que explicó el funcionario, “los que no cumplen con los pagos son aquellos que no tienen base en el departamento, y nosotros decimos que tienen que pagar donde estén prestando el servicio”.

• Para acopios en general

Entre una amplia familia de productos, para acopios en general, la empresa cordobesa Indumix produce una gama de silos horizontales, que además presentan la particularidad de ser móviles.

Estos silos móviles ofrecen capacidades de entre 35 y 100 metros cúbicos, sirven para todo tipo de granulometrías y su extracción puede ser mecánica o neumática. Están construidos con chapa de acero al carbono de espesores variables (entre 3 y 6 mm según aplicación) y perfiles comerciales y conformados en sus chasis.

Son silos móviles equipados con ejes industriales, dimensionados para el peso de los mismos (por ello, se indica su transporte sólo en vacío), y sistemas hidráulicos de montaje que simplifican el traslado y el posicionamiento del equipo en obra. Son, igualmente, de bajo costo de infraestructura y tiempo de montaje. Vale aclarar que este equipamiento no hace necesario trabajar con grúas para su montaje.

Un ejemplo

Indumix dispone para el mercado unos silos “monovolumen” de hasta 150 toneladas de capacidad, con descarga neumática (hasta 2 Kg/cm2, 90 t/h) o mecánica (con tornillos; hasta 120 t/h). Están fabricados en chapa de acero de 4,75 mm de espesor (silos mecánicos) y 6,35 mm de espesor (silos neumáticos), lo que le otorga mayor vida útil mecánica.

Por su lado, las patas de apoyo conforman un paralelogramo deformable (para transporte), y han sido dimensionadas para los módulos sísmicos de la Argentina. Los fluidificadores neumáticos son de exclusivo diseño, que permiten una mejor descarga del sólido al extractor.

Entre los opcionales que están disponibles se destacan los filtros de tiro natural, con sistema de limpieza mediante aire comprimido en contracorriente, con ciclos temporizados por el usuario; y un denominado filtro para aspiración de polvos, de 13 metros cuadrados de superficie filtrante, montado sobre una tolva colectora de polvos, la cual puede limpiarse manualmente.

Sistema de transporte

El sistema de transporte está compuesto de un eje cuadrado de 3” con freno de doble circuito, freno de estacionamiento, luces e indicadores lumínicos homologados (versión de exportación). Las ruedas armadas son 7.50x16 u 8.25x15.