Coincidiendo con la realización de la feria M&T Expo 99 en San Pablo, EL CONSTRUCTOR viajó a Brasil para conocer los últimos proyectos de las compañías fabricantes de maquinarias para el movimiento de suelos y la minería. Entre otras, Caterpillar, Case, Fiatallis y Komatsu, con plantas industriales instaladas en el país vecino, aseguraron que aumentarán las ventas en la región.

El mercado brasileño de equipos para la construcción y la minería, que prácticamente estuvo paralizado durante el primer semestre de este año con la desvalorización cambiaria del real, está ahora dando señales de recuperación en el área del Mercosur, señalaron los ejecutivos de importantes compañías multinacionales.

Asimismo, los empresarios afirmaron que el mercado regional de las máquinas está reaccionando mejor en ese país, donde se estima terminar este año con una facturación de 1300 millones de dólares en ventas.

En verdad, el año pasado el negocio de equipos para la construcción movió 1800 millones de dólares, pero "esa facturación fue atípica por ser un año electoral, cuando el gobierno acostumbra a gastar más en obras", explicó Afonso Mamede, presidente de la Sociedad Brasileña de Tecnología para Equipamientos y Manutención (Sobratema), entidad que reúne más de 800 asociados.

"La meta del sector para este año es igualar la facturación de 1300 millones de dólares obtenida en el ´97", concluyó Mamede. Estas previsiones se fundan en un plan de inversiones por 229 mil millones de dólares hasta el 2003, distribuidos en 1442 proyectos para las áreas de energía, puertos, transportes y saneamiento, según informó la Asociación Brasileña de Infraestructura e Industrias de Base (Abdib). El sector privado aportará más de u$s 123 mil millones en infraestructura hasta el 2003 y el resto provendrá del Estado. "En tres a- ños cambiamos el modelo de desarrollo de los proyectos de infraestructura en el país. Hoy no hay muchos países como Brasil, que ofrece una cantidad tan atractiva de proyectos con estudios de viabilidad comprobados", explicó José Augusto Marques, presidente de la Abdib.

Más inversión

En 1998, aquel país se convirtió en el segundo mayor destinatario mundial de inversiones productivas debido principalmente al programa de privatizaciones de empresas estatales, que englobó las áreas de telecomunicaciones, transporte, energía y petróleo. Paralelamente, en el hemisferio occidental es el mayor productor (después de los Estados Unidos) de acero, automóviles y afines, como por ejemplo máquinas y equipos para las in- dustrias de la construcción y la minería.

Por esto, según la agencia brasileña Timepress, aunque en los últimos meses el gobierno esté pasando por un período difícil de inestabilidad, la evolución de los mercados es económica y políticamente fa- vorables y las compa- ñías multinacionales como New Holland, Case, Caterpillar y Komatsu in- crementaron la actividad de sus fábricas.

Por su lado, Pedro Parente, el jefe de gabinete del presidente Fernando Cardoso, aseguró que las inversiones extranjeras directas globales en ese país sobrepasaron los 17.000 millones de dólares en los primeros siete meses de este año y suministraron suficiente financiamiento para el actual déficit de la balanza de pagos de Brasil, y agregó que no ve "señales que puedan provocar pesimismo en los mercados".

Por el contrario, más allá de la devaluación cambiaria del real, las grandes marcas de maquinarias, que ya están consolidadas, están lanzando nuevos modelos al mercado y ampliando sus alcances en la región. Es que cuando se trata de mercados comunes regionales, como es "el caso del Mercosur, hay que hacerse a la idea de que habrá actividades que se expandirán por acceder al mercado del otro país, y otras empresas verán reducidas sus posibilidades", explica el economista argentino Juan Alemann.

Ciertamente, aunque no es posible adelantar la confirmación de operaciones por la confidencialidad propia de las negociaciones entre empresas, EL CONSTRUCTOR está en condiciones de afirmar que el año próximo se conocerán algunos cambios en las estrategias diseñadas por las compañías multinacionales para el mercado regional de maquinarias.

Más allá de la fusión o adquisición de compañías a nivel mundial, el origen de los cambios de políticas empresarias para nuestro país radicará en la alta competitividad del sector en Brasil y los respectivos intentos por ampliar el mercado regional de maquinarias.

Más competitividad

"Fiatallis, que tiene su fábrica en Belo Horizonte, continuará en la Argentina operando a través de Covema", aseguró a EL CONSTRUCTOR una al- ta fuente de esa compañía. "Además, esperamos abrir sucursales en el interior del país", confió el ejecutivo de Fiatallis, compañía del Grupo New Holland, que a su vez pertenece a la italiana Fiat.

Un panorama similar fue planteado en Case-Brasil, una firma que acaba de cumplir 80 años en la fabricación de maquinarias para la construcción y el agro, y que también pertenece al holding Fiat. Hoy, la multinacional Case tiene una planta fabril en Sorocaba, desde donde también exporta hacia nuestro país.

Por su lado, en Caterpillar, que en octubre celebrará 45 años de actividades industriales en Brasil, la estrategia es expandir aún más sus actividades en el Mercosur. Actualmente, esta compañía produce en su fábrica de Piracicaba (estado de San Pablo) 23 modelos diferentes de productos entre motoniveladoras, cargadores de ruedas, tractores de cadenas, moto- traíllas, compactadores y excava- doras, además de repuestos y componentes, empleando a 2300 personas y pretende seguir siendo la princi- pal exportadora brasileña de su sector, vendiendo hoy a más de 120 países.

Ciertamente, la producción de equipos en plantas instaladas en el país vecino es una constante de las principales marcas mundiales. Komatsu, por ejemplo, que acaba de lanzar una nueva excavadora hidráulica (PC 200 sobre orugas), que se suma a una importante línea de productos made in Brasil. Como si esto fuera poco, en los últimos 12 meses desembolsó 50 millones de dólares para fortalecer su presencia en el área comercial del Mercosur (ver página 22).

De todos modos, algunas multinacionales prevén caídas en la facturación. Tal es el caso de Volvo Cons- truction Equipment South America, con sede en Brasil, que registró una caída del cuarenta por ciento en las ventas entre enero y junio pasado, aunque comenzó a percibir una ligera mejora a partir de julio. La previsión de es terminar 1999 con una facturación de 100 millones de dólares, un treinta por ciento menor que el año pasado.

Para el año 2000, por otro lado, la empresa tiene por meta facturar 150 millones de dólares.

Una exposición que vendió millones de dólares

En el momento de incertidumbre que vive la economía regional, EL CONSTRUCTOR visitó la última edición de M&T Expo 99 (tercera Feria Internacional de Equipamientos para la Construcción y primera Feria Internacional de Equipamientos para la Minería) que se desarrolló en San Pablo, Brasil, del 9 al 14 de agosto. Con la presencia de 300 expositores, en la ocasión las fábricas de maquinarias y equipos para la construcción y la minería lanzaron nuevos modelos y anunciaron mayores inversiones para el Mercosur.entación en Internet.

La feria M&T, exclusiva para profesionales del sector de maquinarias, es organizada por Sobratema (Sociedad Brasileña de Tecnología para Equi- pamientos y Manutención), una institución sin fines de lucro dedicada a la difusión de nuevas tecnologías.

A sólo tres horas de Buenos Aires, esta exposición, que se realiza cada dos años, es reconocida como un gran centro de negocios del mercado y cuenta con la participación de las principales instituciones internacionales del sector como el Comité Europeo de Equipamiento para Construcción (CECE) y la Construction Industry Manufacturers Association (CIMA) de los Estados Unidos.

De acuerdo con sus organizadores, en la M&T 99 la expectativa de los fabricantes es concretar 300 millones de dólares en negocios en estos días equivalente al 25 % de la facturación de los diversos fabricantes del sector en Brasil y a un 10 por ciento más que en la edición pasada. Si bien la cifra aparece como voluminosa para nuestro mercado, no lo es así para Brasil. De hecho, por ejemplo, la norteamericana Caterpillar anunció que en la muestra negoció u$s 6 millones sólo en excavadoras y retroexcavadoras.

Por su lado, Randon, la empresa brasileña con sede en Caixas do Sul (RS), calculó la generación de operaciones por unos u$s 3,5 millones, con la venta de 15 camiones pesados. En la exposición de San Pablo, Randon conmemoró sus 50 años de actividad y presentó un vehículo para 28 toneladas (RK 628C) con un nuevo modelo de transmisión automática y freno retardador hidráulico. Además exhibió dos nuevos semi- rremolques para el transporte de máquinas y grandes cargas.

Ingersoll-Rand hizo la presentación de nuevos compresores portátiles y rodillos compactadores vibratorios, mientras que Atlas Copco expuso la nueva perforadora hidráulica Roc F7 junto a un grupo de generadores.

Entre tanto, Scania Latin America lanzó al mercado brasileño una línea de camiones con motores de 9 y 12 litros, con tracción 8X4. La firma anunció que importó los primeros 15 vehículos desde Suecia y que esa flota será moni- toreada para evaluar su próxima fabricación en forma local.

En el rubro de implementos para el movimiento de cargas, Liebherr-Brasil presentó una grúa con sistema CAN Bus, con varias innovaciones en comunicación electrónica para el operador. También mostró una nueva excavadora hidráulica (R944) y la hormigonera HTM 804.

Como novedad, Schwing presentó en su stand una autobomba para concreto con un mástil distribuidor de 42 metros. Mientras que Svedala hizo el lanzamiento mundial del Scorpion 2000, un conjunto móvil para la producción de agregados para concreto y pavimentación de calles; además, Svedala exhibió el rodillo compactador vibratorio Dynapac CA 152 que, en cuatro versiones, ofrece siete toneladas de peso operacional para la compactación de todo tipo de suelo.

Mientras, la multinacional Case dijo que facturó 4 millones de dólares en los cinco días de feria. De hecho, la empresa vendió 25 máquinas, entre retroexcavadoras, palas cargadoras y exca- vadoras. Esta compañía, que retiene cerca del 30% del mercado brasileño de maquinarias, además presentó en la M&T 99 las minicargadoras utilizadas en la Fórmula 1 para el rescate de autos involucrados en accidentes, organizó visitas a su planta industria y presentó la nueva Serie C de cargadoras frontales (ver aparte).

Además de estar presente la argentina Betonmac (ver La presencia argentina) y otras compañías europeas y norteamericanas, en la M&T 99 de San Pablo se exhibieron distintas líneas de equipos de fabricación brasileña. Entre otras, se destacó la empresa Agco, productora de tractores y palas cargadoras, retroexcavadoras y autoelevadores Maxion. Esta compañía, precisamente, por estos días terminará de negociar la designación de Hydromac Máquinas como su representante en Buenos Aires.

En otro orden, aparte de reconocer la asistencia de empresarios argentinos, vale destacar la impecable organización de la muestra, que contó con un predio de 40.000 metros cuadrados al aire libre y 32.000 metros cuadrados bajo techo, un importante área de demostraciones, un ciclo de conferencias de alto nivel técnico y eficientes servicios de traslados, restorantes, estacionamiento, correo, teléfono y grúas y autoeleva- dores para los expositores.